”Tämä maa on suo. Jos kylvät, juuret vain mätänevät.” S. Endo

Japania on välillä kutsuttu “lähetystyön-tekijöiden hautausmaaksi”, sillä suuretkaan ponnistukset eivät juurikaan näytä tuottavan hedelmää. “Upea maa turisteille, hirveä lähetystyöntekijöille.” Japanin kansahan on yksi maailman suurimmista tavoittamattomista kansanryhmistä. Noin 1 % japanilaisista on kristittyjä. Protestanttisista seurakunnista 81 %:ssa käy alle 50 henkilöä ja 30 %:ssa on alle 15 osallistujaa. Noin 75 % pastoreista on yli 60 vuotiaita. Työntekijöiden on vaikea jäädä eläkkeelle, sillä jatkajaa ei tahdo löydyä. 6 %:ssa seurakunnista ei ole lainkaan pastoria ja samoin 6 % jakaa pastorin toisen/toisten seurakuntien kanssa.

Yksi 64-vuotias pastori kertoo rehellisesti, että se todella surettaa, että hän on usein nuorin paikallaolija, kun hän saarnaa kouralliselle seurakuntalaisia. Vanhat eivät tiedä, kuinka puhua Jeesuksesta nuorille, eivätkä monet ole onnistuneet jakamaan uskoaan edes omille lapsilleen tai lapsenlapsilleen.

[… jatkuu … pdf-tiedosto]

PDF-muotoinen kirjeemme on luettavissa ja tulostettavissa tästä linkistä!

Talvinen tervehdys

Viime sunnuntaina oli Kita-Suzurandaissa jumalanpalvelus sekä seurakunnan vuosikokous. Aamu alkoi sillä, että keittiön vesiputket olivat jäässä ja niitä sitten yritettiin sulatella. Onneksi päävessa ei viime vuotisen tankin helkeamisen ja uusimisen jälkeen ole enää jäätynyt. Yläkerran vessanpönttö oli paksussa jäässä tosin, mutta annettiin olla. Alakerran kylpyhuoneesta saatiin tee- ja kahvivedet. Söimme obento-lounasrasiat keiton kera ja kahvitkin saatiin juotua.

Kun kokous oli päättynyt kolmen jälkeen tuli keittiöstä jo vettä ja päästiin tiskaamaan. Japanissa on sellainen kiva kulttuuri, että oli mikä tahansa tilaisuus, melkein kaikki seurakuntalaiset ja vieraat vaikka kotonakin auttavat aina tiskaamisissa ja loppusiivouksissa. Vuosikokous sujui kyllä hyvässä hengessä ja samat kolme henkilöä valittiin (jälleen) seurakuntaneuvostoon. Kita-Suzurandain neuvostolaiset ovat todella palvelualttiita, mikä on iso kiitosaihe.

Mutta kieltämättä mietityttää Kita-Suzurandain seurakunnan tulevaisuus. Rakennus on vanha eikä oikeastaan edes oikein korjauskelpoinen. Tarvittaisiin uusi kirkkotila. Väki on aktiivista, mutta ikääntynyttä ja harvalukuista. Toisaalta puoli tusinaa uutta ihmistä voisi jo tehdä jo ison muutoksen tulevaisuuden suhteen. Jumalalle kaikki on mahdollista. (AP)

[… jatkuu … pdf-tiedosto]

PDF-muotoinen kirjeemme on luettavissa ja tulostettavissa tästä linkistä!

Hyvää armon vuotta 2025!

Kerroimme lokakuussa, kuinka Awajin kirkolla Junko-rouva ilmoitti, että hänellä on enää kahdesta kolmeen kuukautta elinaikaa. Joulukuussa kävimme vielä häntä tapaamassa ja hänen valoisa olemus jäi vahvasti mieleen. Päällimmäisenä hänellä oli kiitollisuus kaikesta, mitä Jumala on hänelle antanut. Melkein 20 vuotta hän on saanut tuntea elävän Jumalan. Vielä hän tarttui käteeni ja kysyi: “saanhan kutsua sinua ystäväkseni?” Lopuksi vielä hyvästelin Junko-ystäväni.

Ennen joulua päivät tulivat täyteen ja vietimme hautajaisia 23.12. Junko oli viehättävä ihminen ja se välittyi myös hautajaisissa. Perhe ja ystävät olivat isolla joukolla saattamassa. Puheista tuli selville se, että Junko toivoo erityisesti sitä, että lapset ja lapsenlapset voisivat oppia tuntemaan Jeesuksen ja voitaisiin tavata taas Taivaassa. Suomessa on myös useita, jotka jäivät häntä kaipaamaan. Nimittäin kun lähetystyöntekijä saa välittää evankeliumin japanilaiselle, syntyy siinä vahva side ja usein ystävyys. Ja te kaikki, jotka olette tukemassa Japanin lähetystyötä, saatte tutustua viimeistään Taivaassa moneen hienoon japanilaiseen, joiden puolesta olette saaneet olla rukoilemassa, vaikka ette ole edes tunteneet toisianne.

Hautajaisten lopussa lauloimme hengellistä laulua “Kimi wa ai sareru tame ni umareta”, joka puhuttelee monia japanilaisia. Heille uutinen siitä, että Jumala rakastaa ja välittää juuri minusta on häkellyttävä. Tätä uutista olemme kertomassa.

“Olet syntynyt rakkauden kohteeksi. Elämäsi on rakkautta täynnä. Elämässämme näkyy Jumalan ikuinen rakkaus. Olemassaolosi antaa minulle suurta iloa. Olet syntynyt rakastettavaksi. Sinua rakastetaan nytkin.” (AP)

[… jatkuu … pdf-tiedosto]

PDF-muotoinen kirjeemme on luettavissa ja tulostettavissa tästä linkistä!